La zona de los Montes de Toledo por la que transcurre
esta ruta, estásituada en la parte noroeste de
la provincia de Ciudad Real. Siempre ha constituido
un territorio poco transitado, apenas explotado
y con escasa población; gracias a ello se han podido
conservar espacios naturales de gran riqueza biológica
y paisajística como es el caso de Parque Nacional de Cabañeros.
Es muy importante llevar prismáticos, para poder ver evolucionar
las diferentes aves y observar los distintos animales.
Muchas veces se recomienda dejar el coche y disfrutar
de la naturaleza dando un paseo.
La
gastronomía que antaño se cocinaba en las posadas
y ventas es la base de la gastronomía actual. El
recorrido de esta ruta transcurre por la parte sur
de la Denominación de Origen Protegida Montes de Toledo. Tradicionalmente
se han venido cultivando olivos de la variedad Cornicabra,
originaria de estas tierras y valorada desde antiguo
por la inmejorable calidad de sus aceites. Durante
todo el recorrido podrá gozar de las carnes provenientes
de la caza.
Antes de empezar recordar que si la ruta la hacemos en el
mes de febrero, durante los carnavales, nos encontraremos
en casi todos los pueblos las celebraciones.
Partimos de la población de Fernancaballero.
A 4 km. se encuentra el embalse de Gasset donde los aficionados a la pesca podrán practicar
este deporte.
Muy cerca, se encuentra, Malagón, uno de
los mayores pueblos del norte de Ciudad Real.
Su antiguo origen se refleja en los restos de su
castillo, donde se han encontrado vestigios que
van desde la Edad del Bronce y el Hierro,
a la cultura romana e islámica.
Continuamos hasta Fuente el Fresno. Desde la
Ermita podremos disfrutar de una buena panorámica de la
zona de los Montes.
Regresamos a Malagón y nos dirigimos a Porzuna,
población cuyo interés radica en la gran cantidad
de yacimientos del Paleolítico inferior y medio,
que han aparecido en su término municipal.
Continuamos a El Robledo, cuyo origen se remonta a
la Reconquista y está situada a orillas del río Bullaque. En el remanso llamado La Tabla
Rubia, divisaremos, en la superficie del agua,
numerosos nenúfares. Si es verano nos podemos dar
un baño.
Seguimos a Pueblonuevo del Bullaque, pero antes nos
detendremos en Santa
Quiteria, donde se encuentra una ermita que
da nombre al pueblo. A 2 km. de él, en una zona
denominada Los Cabozos (privado), se encuentra
un árbol que es un híbrido de encina y alcornoque.
Pero lo más significativo no es esto, ni los 18
metros que mide, sino sus poderes curativos.
Entre
grandes fincas de caza llegamos a Pueblonuevo del Bullaque, un poblado de colonización donde
existe un centro de información para el visitante,
así como las oficinas del Parque de Cabañeros. La puerta de entrada al Parque se hace desde esta población.
El Parque Nacional de Cabañeros, es un extenso
espacio natural, declarado parque natural en 1988
y parque nacional en 1995. Es la mejor y más extensa
representación del bosque mediterráneo ibérico,
con una enorme variedad de especies vegetales. Cuenta
con más de 40.000 hectáreas. Cabañeros debe su
nombre a las construcciones donde vivían sus antiguos
moradores. El interés de la
fauna
del parque es notable, tanto por su número –276
especies de vertebrados- como por su alto porcentaje
de especies amenazadas de ámbito mundial, el 4,7%,
y en España más del 25%.
Se ha podido conservar este ecosistema tan singular
gracias a la función cinegética a la que se dedicó
la finca de Cabañeros antes de ser parque. Para poder
visitarlo es necesario solicitar autorización. El
número de teléfono de contacto es el 926 775 384;
la visita es guiada, gratuita y dura, aproximadamente,
4 horas en coche todoterreno. Cerca de Pueblonuevo del Bullaque por la carretera que sale de Santa
Quiteria se encuentra un museo interpretativo
en la llamada Casa
de los Palillos, acerca de los valores naturales
y del entorno de Cabañeros.

A
continuación nos dirigimos al embalse de la Torre
de Abraham, donde veremos los restos las ruinas
medievales de una torre que da nombre al embalse.
Continuaremos hasta el cruce de El Molinillo para tomar la carretera CM-4017 en dirección a Retuerta del Bullaque pero antes nos desviaremos para
hacer una visita a las poblaciones de Navas de Estena y Hontanar, esta última en
la provincia de Toledo.
En el primero, podemos acercarnos hasta el Boquerón
del Estena, donde el río
corre entre farallones cuarcíticos. Aquí podemos
descansar y merendar junto al río.
Camino del pueblo de Hontanar, disfrutaremos de bellos
paisajes y espléndidas panorámicas. Ya en el pueblonos encontramos un bello pueblo serrano que ha sabido
conservar su arquitectura popular.
Regresaremos hasta Retuerta del Bullaque,
haciendo parada obligatoria en el Risco de las
Paradas, uno de los mejores puntos de observación
de los Montes de Toledo.
Siguiendo la carretera que se dirige a Horcajo de los
Montes, paralela a la Cañada Real segoviana,
atravesaremos el Parque de Cabañeros, entre
magníficas panorámicas.
Llegamos al puerto del Rubial lugar donde
se sitúa el límite del parque, por esta zona, y
desde donde podemos admirar un formidable panorama
sobre la cuenca del río Estena, sobre todo
desde las inmediaciones de la Casa de la Ventilla.
En el cercano pantano del Rubial podemos
ver con cierta frecuencia nutrias, cigüeñas negras,
garzas reales, águilas reales… y una vegetación
excepcional.
Ya
en Horcajo de los Montes nos encontramos
con uno de los mayores pueblos de la zona, y que
cuenta con buenas infraestructuras. Podemos acercarnos
siguiendo el Arroyo de la Chorrera hasta
el chorro, un salto de agua de unos 15 metros. Se
pueden comprar productos de la tierra como, venado,
cordero, cabrito queso, aceite, miel, jabalí,
o degustar platos como, caldereta, gazpacho de
ajo blanco, pisto, gachas, migas o embutidos.
Nos dirigimos ahora a Alcoba de los Montes para acercarnos
a la Laguna Grande, un buen paraje de grullas
invernantes. Y hacer una visita a su Museo Etnográfico.
A continuación seguimos camino hasta llegar a Navalpino,
donde existen unos baños termales que fueron construidos
sobre otros árabes.
Seguimos
hasta Arroba de los Montes, pueblo situado
en zona montañosa. Desde esta población podemos
acercarnos al río Guadiana, donde nos encontraremos
con la Tabla de La Murciana, de gran belleza
y vistosidad.
La siguiente población es Puebla de Don Rodrigo situada
en la zona sur de la Denominación de Origen Montes
de Toledo. El recorrido lo vamos a hacer por
la carretera N-430. Puebla de Don Rodrigo,
es un pequeño pueblo enclavado en la N-430, que
enlaza Mérida (Extremadura) con Toledo.
En su término, además de numerosos yacimientos paleolíticos,
destaca el puente de Retama, construido a finales
del siglo XIX. De notable interés paisajístico son
las llamadas Hoces del Guadiana, al norte
de la población. El recorrido es de gran interés
ecológico pues vamos a seguir el curso medio del río Guadiana.
Siguiendo por la N-430 llegamos a Piedrabuena,
rodeada de deliciosos parajes, sobre todo los del río Bullaque (Tabla de Yedra), junto
al río se puede merendar y asar carnes en las numerosas
barbacoas. Se permite el baño en el río. 
Aquí
damos por terminada esta ruta maravillosa, donde
hemos disfrutado de la gastronomía, artesanía, del
paisaje y de las gentes que pueblan estas tierras.
Unas tierras donde crece el olivo de la variedad cornicabra de cuyas aceitunas se
saca una joya gastronómica: el aceite de oliva
virgen extra. Se comercializa bajo la marca: Denominación de Origen Montes de Toledo.
Para realizar la ruta completa es necesario un fin de semana.